La commande

Les étudiants de l'Université de Gand ont exprimé le désir l'idée de faire ériger une statue dans le centre-ville de Gand. Cette initiative a été immédiatement favorablement accueillie par le collège du Maire et des échevins. Le réaménagement de la Sint-Pietersplein était une excellente occasion pour y réaliser une oeuvre d'art. Le groupe de commanditaires était composé d'étudiants et de représentants des services municipaux.

Le parking souterrain de la Sint-Pietersplein a été choisi pour accueillir l'œuvre d'art, en référence à la bibliothèque historique de l'Abbaye Saint-Pierre et de la Tour du Livre de Henry Van de Velde, emblèmes des étudiants gantois. Ainsi, le "Monument pour les étudiants " est lié à la connaissance et à la culture d'une part, et à l'histoire du lieu d'une autre part. La bibliothèque universitaire conserve encore les chefs-d'œuvre de l'ancienne bibliothèque abbatiale.

L'artiste

Anouk De Clercq a été choisie pour concevoir l'œuvre d'art. 

Dans son travail, Anouk De Clercq met en lien l'image vidéo et les autres arts. Il s'agit pour elle de rechercher le bon équilibre entre les deux et de briser les limites propres à chaque discipline. Ainsi, le texte, les images, l'architecture et la musique sont réunis dans des installations spatiales.

L'oeuvre

L'œuvre d'art est placée dans le parking de la Sint-Pietersplein. Près de l'église Notre-Dame de Saint-Pierre, de l'Abbaye Saint-Pierre et de la Tour du Livre, Anouk De Clercq a représenté une bibliothèque abstraite sur un grand mur blanc. Cette évocation suit le modèle des rectangles des pierres de béton dans le mur.

En plus d'une composante visuelle, l'expérience de l'œuvre d'art est enrichie par une création sonore. Un son se déclenche dès que le spectateur atteint le mur. A chaque étage de l'escalier, un son différent se fait entendre. Pour le travail sonore, l'artiste se réfère à une scène du film 'Himmel über Berlin' dans laquelle on peut entendre un murmure qui reflète les pensées des gens et les livres de la bibliothèque.

Au début du mois d'août 2011, Anouk De Clercq et plusieurs entreprises et partenaires (Amplus, Anton Aeki, Arteconstructo, Auguste Orts, Erwin De Muer et Magma) ont débuté la réalisation de l'œuvre. Après une longue période d'expérimentation, les teintes de peinture définitives ont été choisies. Sur la base d'un schéma détaillé, chaque dos de livre a été peint dans des nuances précises de gris.

L'inauguration

Lundi 19 septembre 2011, les lieux ont été officiellement inaugurés en présence du maire et des échevins, des commanditaires et des riverains. La peinture murale a reçu le titre de 'Monument'.

L'œuvre d'art a été réalisée dans le cadre des objectifs du projet Interreg IVa Shaping 24. Ce projet européen vise à relier 24 sites emblématiques du patrimoine des villes de Norwich et de Gand. L'objectif du projet est de développer, promouvoir et soutenir ce réseau.

Les deux villes présentent chacune 12 monuments qui ont marqué la ville. Les 12 monuments sélectionnés pour Gand sont les bâtiments de la Lange Violettestraat et de Sint-Amandsberg (patrimoine mondial de l'UNESCO), l'Abbaye St Bavon, l'Abbaye St Pierre, la Cathédrale St Bavon, l'Eglise St Nicolas, l'Hôtel de ville, le Beffroi (patrimoine mondial de l'UNESCO), le Cluster du XVIIIe siècle de Clemmen-Hôtel D'Hane-Steenhuyse, le bijlokesite, le Musée des beaux arts et le château des comtes de Flandre.